Đồng hồ đo lưu lượng được phân loại thành đồng hồ đo lưu lượng chênh lệch áp suất, đồng hồ đo lưu lượng rôto, đồng hồ đo lưu lượng tiết lưu, đồng hồ đo lưu lượng khe, đồng hồ đo lưu lượng thể tích, đồng hồ đo lưu lượng điện từ và đồng hồ đo lưu lượng siêu âm. Chúng cũng được phân loại theo phương tiện: đồng hồ đo lưu lượng chất lỏng và đồng hồ đo lưu lượng khí.
Đo lường là con mắt của sản xuất công nghiệp. Đo lưu lượng là một phần không thể thiếu của khoa học công nghệ đo lường, liên quan chặt chẽ đến nền kinh tế quốc dân, quốc phòng và nghiên cứu khoa học. Làm tốt công tác này có ý nghĩa quan trọng trong việc đảm bảo chất lượng sản phẩm, nâng cao hiệu quả sản xuất, thúc đẩy phát triển khoa học công nghệ. Đặc biệt trong thời đại khủng hoảng năng lượng và tự động hóa công nghiệp ngày càng gia tăng, vị thế và vai trò của đồng hồ đo lưu lượng trong nền kinh tế quốc dân càng nổi bật hơn.
Đơn vị thường được sử dụng trong kỹ thuật là m³/h, có thể chia thành tốc độ dòng tức thời và tổng lưu lượng. Tốc độ dòng chảy tức thời là lượng chất lỏng chảy qua mặt cắt ngang hiệu dụng-của một đường ống kín hoặc kênh mở trên một đơn vị thời gian; chất chảy có thể là khí, lỏng hoặc rắn. Tổng tốc độ dòng chảy là lượng chất lỏng tích lũy chảy qua mặt cắt ngang hiệu dụng-của một đường ống kín hoặc kênh mở trong một khoảng thời gian nhất định (ngày, tuần, tháng, năm). Dòng tích lũy cũng có thể thu được bằng cách tích phân dòng tức thời theo thời gian, do đó các đồng hồ đo lưu lượng tức thời và đồng hồ đo lưu lượng tích lũy có thể được chuyển đổi lẫn nhau.